Utnyttja Atomic Energy: Process of Nuclear Power Generation

Kärnkraft använder kontrollerade kärnreaktioner för att generera värme, som sedan producerar ånga för att driva turbiner och skapa elektricitet.

Kärnklyvningsprocessen

De flesta kärnkraftverk använder kärnklyvning, splittring av atomer.
Uran-235 är en vanlig bränslekälla, eftersom den lätt genomgår klyvning.
Neutroner används för att initiera och upprätthålla kedjereaktionen.
När en uranatom splittras frigör den energi i form av värme, plus fler neutroner.
Dessa neutroner orsakar ytterligare fissionshändelser, vilket skapar en självuppehållande kedjereaktion.

Bränsleberedning: Uranmalm bryts, bearbetas och anrikas för att öka koncentrationen av U-235.
Kärnreaktion: Bränslestavar av anrikat uran placeras i en reaktorhärd. Kontrollerad fission genererar värme.
Värmeöverföring: Ett kylmedel (vanligtvis vatten) cirkulerar genom reaktorhärden och absorberar värmen.
Ånggenerering: Den uppvärmda kylvätskan producerar ånga.
Turbindrift: Ångan driver en turbin och omvandlar termisk energi till mekanisk energi.
Elproduktion: Turbinen driver en generator som producerar elektricitet.
Kylning: Ångan kyls och kondenseras tillbaka till vatten för återanvändning.

Reaktortyp	Kylvätska	Moderator	Typisk uteffekt (MW)
Tryckvattenreaktor (PWR)	Vatten	Vatten	600-1600
Kokvattenreaktor (BWR)	Vatten	Vatten	600-1450
CANDU-reaktor	Tungt vatten	Tungt vatten	500-900

Kontrollstavar, gjorda av neutronabsorberande material, används för att reglera hastigheten på kärnreaktionen.